腸内フローラは細菌で作られたお花畑
小腸から大腸にかけて、多種多様な細菌が住み着いていて、同じ種類の細菌が同じ場所に固まって腸の壁に群生しています。そのような腸内の様子がお花畑（＝英語で「フローラ」）のように見えることから、腸内フローラと呼ばれるようになりました。
腸内細菌の種類と数
腸内細菌の種類はと数は、最近まで１００種類１００兆個と言われていました。人間を構成する細胞が全部で６０兆個と言われているので、なんと細胞より細菌の数の方が多いことになります。
これが現在では、腸内細菌の種類は５００種類とも１，０００種類とも言われるようになり、数は６００兆個という説が有力になりました。
腸内細菌の合計重量は１kg～1.5kg、すごい量ですね。
腸内は無酸素状態
腸内細菌は、酸素がある状態では生きることができません。無酸素状態である腸内は、腸内細菌にとって住み心地のいい場所なのです。
善玉菌と悪玉菌の勢力争い
善玉菌と悪玉菌は、この住み心地のいい場所で、常に縄張り争いをしています。善玉菌が優勢のときは、腸内の健康状態は理想的に保たれます。逆に悪玉菌が優勢だと、腸内の健康状態は悪化します。
善玉菌は、腸内を悪化させる物体やガスを体外に排出させ、腸に有益な栄養素を作りだして、腸内環境を整え、腸に良い影響を与えます。
悪玉菌は、腸内を悪化させる物体やガスを作り出すことによって、腸内環境を悪化させ、腸に悪い影響を与えます。また、身体に有害な物質を作り出し、その有害物質が腸から吸収されて身体に回ることによって、様々な病気を引き起こす原因となります。
善玉菌と悪玉菌（腸内の細菌構成）
善玉菌と悪玉菌の腸内構成は、理想的な健康状態で２：１と言われています。しかし、実はこの２つを大きく上回る最大勢力がいます。それは「日和見菌」です。
日和見菌とは聞き慣れない言葉ですよね。
この日和見菌、実は腸内構成の７０％を占める最大勢力なのです。
よって、理想的な健康状態での腸内の細菌構成は
善玉菌 ２０％
悪玉菌 １０％
日和見菌７０％
ということになります。
これだけの最大勢力が、なぜ注目されないのでしょうか。
それは、日和見菌が、善玉菌と悪玉菌のうち、優勢な方の味方に付く菌だからです。よって、優勢になった方は、一気に大勢の応援がつくことになり、わが世の春を謳歌することになります。
ということで、日和見菌は、善玉菌か悪玉菌のいずれかの味方につく菌なので、善玉菌と悪玉菌にだけ注目すればよかったのです。
腸内の細菌構成は崩れやすい
理想的な腸内構成は、善玉菌、悪玉菌、日和見菌が２：１：７でしたが、腸内フローラはデリケートで、以下のような原因で崩れてしまいます。
（1）加齢
歳をとるごとに、腸内環境は乱れやすくなっていきます。高齢になると、ビフィズス菌が減少し、悪玉菌が増加する傾向にあることが分かっています。
（2）ストレス
社会で生活していれば、ストレスを避けて生活するのは不可能と言えます。しかし、過大なストレスは腸内環境を大きく悪化させますので、なるべく避けたいものです。
（3）薬の副作用
薬を飲むと、腸内フローラに大きく影響します。特に抗生物質は、細菌を殺す作用があるため、腸内細菌も大きな打撃を受けます。
（4）乱れた食生活
肉食中心の生活をし、野菜や果物が不足すると、悪玉菌が増加し、腸内環境が乱れます。
タンパク質や脂質は悪玉菌の大好物
野菜や果物は善玉菌の大好物
よって、腸内環境を整えるには、野菜や果物を多く摂取することが必要です。
（5）体調
風邪などで体調が悪化すると、悪玉菌が増加する傾向にあります。
腸内フローラの細菌は人によって違う
腸内フローラに住み着いている細菌の種類は、人によって違うことが分かっています。腸内フローラに住み着く細菌の種類は、赤ちゃんのうちに、母乳、ミルク、離乳食、その他口から入った細菌によって決まってしまうと言われています。
腸内フローラの傾向によって、太りやすいか痩せやすいか、食べ物の好み、その他性格にまで影響を及ぼすとも言われています。腸は第2の脳とも言われますが、東洋医学の先生には「腸が全てを決める、脳が第2の腸だ」とまで言う人もいます。
腸は、それほどまでに重要なのです。
当ブログでは、腸内フローラを改善するための様々な情報を発信していきます。快便、健康、美容、アンチエイジングなどに大きくかかわる腸内フローラを、一緒に絶好調にしていきましょう！